Het dorp Oupia
Het dorp Oupia
Oupia, met bijna driehonderd inwoners, is een levendig dorp met schilderachtige straatjes en natuurstenen huizen. In het dorp is een winkeltje, de épicerie. Hier is dagelijks vers brood verkrijgbaar. De gastvrije eigenaren Marc en Patricia hebben er het centrum van het dorpsleven van weten te maken. Het terras op het kerkpleintje met de grote plataan is een ideale plek voor een “petit café” of een “rouge”. Er is altijd wel een praatje te maken met dorpelingen of bezoekers. Patricia maakt dagelijks uitstekende afhaalmaaltijden en op zondagochtend (seizoen) organiseren zij er een muziekje of een proeverij. Op vrijdagavond staat hier de pizzabus. In de cave worden op vrijdag tussen 5 en 7 uur biologische groenten verkocht van de plaatselijke kweker.
Naast de “mairie”, het gemeentehuis, is een postkantoortje. Aan de overzijde van de straat ligt de Boulodrôme, de jeu-de-boule-baan. Op de wekelijkse boule-avond, met barbeque, zijn de “vancanciers” van harte welkom. U kunt gewoon meespelen; een aanrader! Dit en ander dorpsnieuws wordt omgeroepen via de luidsprekers die overal in de straten hangen. Zo wordt ook het bezoek van rondreizende winkels (slager, visboer, pizzeria, banketbakker) aangekondigd.
Het restaurant van Oupia, L'Asphodéle, is vermaard in de verre omgeving en bevindt zich tegenover de Cave Coöperative aan de weg naar Olonzac. Daar liggen ook het dorpspark(je) en de “Salle de Fête”. In dit gemeenschapszaaltje of in het park worden regelmatig feesten georganiseerd met muziek en, natuurlijk, een gezamenlijke maaltijd. Ook daar is iedereen van harte welkom. Zoals bij de jaarlijkse dorpswandeling (pinksteren) met picknick, naar de top van de Serre. Daar liggen de resten van de middeleeuwse herberg Ségonne langs een pad van de pelgrimsroute naar Santiago de Compostella (GR10). Zo is er ook jaarlijks in het park een "repas des voisins", maaltijd van de buren waarbij iedereen iets meebrengt.
Historie
Historie
Wanneer het dorp is ontstaan is niet precies bekend. Zeker is dat de Serre in de pré-historie al bewoond was. In deze streken woonden de oudste mensachtigen van Frankrijk (de “Tautavelmens”) in de grotten van o.a. de Gorge van de Cesse. Deze rivier komt uit de Montagne Noire en heeft indrukwekkende kloven uitgesleten o.a. bij Minerve. Minerve (waaraan de streek Minervois zijn naam ontleend) is landschappelijk, archeologisch en historisch van bijzondere betekenis en speelde een belangrijke rol in de geschiedenis van de Katharen. In de directe omgeving van Oupia zijn ook veel overblijfselen gevonden van nederzettingen van de Elyseeërs, een volk dat hier leefde toen de Romeinen in de tweede eeuw hier hun heerschappij vestigden. De Romeinen hebben in deze streken de wijnbouw ontwikkeld. Langs de kust liep de grote handelsroute van Italië naar Spanje: de Via Domitia, waarvan o.a. in Narbonne nog resten te zien zijn. De streek rond Narbonne was een belangrijke Romeinse provincie en er zijn veel belangwekkende overblijfselen.
Ook zijn naast Oupia de resten te zien van een grote nederzetting uit de tijd van de Visigoten die de streek beheersten na de ineenstorting van het Romeinse Rijk. De Languedoc vormde meer en meer een culturele en economische eenheid met de gebieden aan de zuidzijde van de Pyreneeën (Catalonië en Aragon). De Moren die vanaf midden achtste eeuw vrijwel geheel Spanje beheersten, hebben ook in de Languedoc invallen gedaan maar werden verdreven door de Franken uit het Noorden (Karel de Grote). Het graafschap Toulouse werd de belangrijkste macht en bleef in de praktijk vrijwel onafhankelijk van Frankrijk.
De bloedige kruistochten tegen de Katharen (1209-1244) werden door de Franse Koning en de Katholieke Kerk van Rome ondernomen om de ketterse geloofscultuur van de (christelijke) Katharen uit te roeien en het Zuiden (l'Aquitaine) onder volledige controle van de Franse Kroon te brengen. De Occitaanse culturele identiteit is echter nooit verdwenen uit het Zuid-Oosten van de Languedoc-Roussilon en komt tot uiting in een hernieuwde belangstelling voor de vroegere taal (het Occitaans, verwant aan het Catalaans) en voor het culturele erfgoed uit de tijd van de Katharen.
Boodschappen
Boodschappen
Op enkele kilometers van Oupia ligt het grotere dorp Olonzac, het commerciële centrum in de omgeving. Aan het grote marktplein liggen terrassen van cafés en restaurants en vindt U het postkantoor, de bank, de bakker en de Tabac met internationale kranten. De bakker en de Tabac zijn ook op zondagochtend open. De apotheek en de praktijk van de huisarts zijn eveneens aan dit marktplein te vinden. Bij de rotonde aan de ingang van Olonzac is de Supermarché Casino (dagelijks 09.00-19.30 uur) met een 24-uurs benzinepomp. De weekmarkt is op dinsdagochtend. De bakkers zijn op
Langs de D11 bij Homps is een benzinepomp met een prima, kleinere supermarkt (slagerij en vers brood). Deze is elke dag open tot 20.00 uur, ook op zondag. Bij het haventje van Homps zijn diverse restaurants. Lézignan is de meest nabije grotere plaats met allerlei winkels en diverse supermarkten. In de hoofdstraat is een uitstekende viswinkel. De weekmarkt in Lézignan is op woensdagochtend.
U vindt de Intermarché, behalve in Lézignan, ook in La redorte, St. Marcel en Capestang, waar ook een Lidl is.
Toeristische tips
Toeristische tips
Wandelen en fietsen
Wandelgebied bij uitstek. Gelegen aan de voet van de Serre d’Oupia is La Belle Poire het vertrekpunt van tal van routes op of langs de heuvelketen, door wijnvelden en valleien of langs de beschutte oevers van het Canal du Midi of het Lac de Jouarres. Te ver van huis geraakt? Het meenemen van liftende wandelaars is hier heel gebruikelijk en levert leuke contacten op!
Het heuvelend landschap met verrassende vergezichten vormt een ideaal fietsgebied met mogelijkheden naar ieders maat. ATB-routes op de Serre, in het kustgebergte La Clape en op Mont Alaric. Beschutte paden langs het Canal met leuke haventjes en terrassen zoals bv. Homps en Le Somail. Fietsen zijn te huur in Olonzac.
Zwemmen
Er zijn diverse plaatsen waar in natuurwater gezwommen kan worden. Tussen Olonzac en Homps ligt het ruime Lac de Jouarre, een voedingsmeer van het Canal de Midi. Het heeft een veilig strand voor zonnen en zwemmen. Er is een café-restaurant en er worden surfplanken en waterfietsen verhuurd. In het water van de Cesse kan gezwommen worden in het dorp Bize waar een dorpsstrandje is. Verder stroomopwaarts zijn eveneens een paar mooie plekken in de Cesse. U ziet het aan geparkeerde auto's. Bij Camplong, boven het dorp Félines-Minervois ligt een fraai gelegen blusmeertje. Een bijzonder mooie wandeling langs het riviertje Brian, de kloof aan de noordzijde van Minerve, voert langs een paar idyllische plekjes waar voldoende water is voor een plons.
Bij Narbonne is een overdekt zwemparadijs nabij de oprit van de snelweg. Wie daar de D168 neemt komt na een mooie rit door het kustgebergte La Clape bij Narbonne Plage, het meest nabije strand aan de Middellandse Zee.
Natuur
- Montagne Noire, met kronkelende bergweggetjes en vele wandelroutes door weelderige bossen of over ruw hoogland. Kleine dorpjes waar de tijd lijkt te hebben stil gestaan.
- Natuurlijk naaldbos en heideveld op de Serre
- De indrukwekkende gorges van de Cesse en Brian bij Minerve
- Parc Naturel Regional du Haut Languedoc
- Onderaardse pracht in de grotten van bv. Cabrespine en La Devèze
- De groeves van het roze marmer van Caunes
- De subtropische tuinen van Rocquebrun
- Cirque de Mourèze en Lac Salagou, azuurblauw tussen rode heuvels
- Het groene voorgebergte van de Pyreneeën en de droge, ruige natuur van de Corbière
- De lagunes en de wijde stranden van de Middellandse Zee. Flamingo’s bij o.a. Bages en Peyriac
- De zoutpannen bij Gruissan
- Réserve Africain de Sigean
Burchten, kerken en kastelen
Burchten en kasteelruïnes - als getuigen van een roerig verleden en het drama van de katharen.
- De vier burchten van Lastours.
- De verlaten burchten van de katharen: Montségur, Peyrepertuse, Queribus en vele andere.
- Romaanse abdijen, zoals Fontfroide bij Narbonne, Villelongue bij Carcassonne, de Abbaye de Caunes, de Abbaye de Lagrasse.
- Romaanse kerkjes in vrijwel elk dorp. Kijk eens in Rieux, in Centeilles bij Siran of Notre Dame du Trou bij St. Jean.
- Romeinse opgravingen o.a. Oppidum d'Enserune, Horeum, Muséé Lapidaire en andere in Narbonne, Amphoralis, een opgegraven amforenbakkerij bij Sallelès.
Musea
- Passe-partout voor de musea van Narbonne
- Musée de l'impressionisme in Céret
- Centre Européen de Préhistoire in Tautavel
- Boekendorp Montolieu
- Musée de Quercorb in Puivert
- vele kleine musea van archeologie tot wijnbouw
Markten
Streekmarkten in de ochtenduren
- St. Chinian op zondag
- Ferrals les Montagnes biomarkt op zondag
- Olonzac op dinsdag
- Lézignan op woensdag
- Pézenas op zaterdag
- De Hallen in Narbonne elke ochtend!
Vide-grenier, de rommelmarkt
- Het populaire zondagsuitje van veel Fransen. Lees de agenda in het weekblad “La Semaine du Minervois” (bij de épicerie) of kijk op www vide-grenier.org
- Op ontdekkingstocht bij Emmaus, het kringloopavontuur voor het goede doel: in Béziers, Carcassonne, Frontignan, Montpellier, Narbonne, Perpignan.
Dorpen en steden
Bijzondere dorpen in de naaste omgeving
- Aigne, Bize, Minerve, La Caunette en vele anderen. Ontdek!
Mooie, kleine stadjes
- St. Pons, Sète, Cap d’Agde, Gruissan, St. Chinian, Pézenas, Limoux, Caunes, Mirepoix, Fanjeaux.
De grote steden
- Carcassonne met de Cité, de ommuurde kasteelstad
- Béziers, historische stad uitkijkend over de Aude
- Narbonne, zwierige, zuidelijke stad vol historie. Om rond te dwalen!
- Montpellier, statige mix van historie en moderne winkelstad
- Perpignan, het Catalaanse erfgoed, het Catalaanse leven
- Toulouse, de “roze”stad, hoofdstad van het Zuiden
Cultuur
- Wij hebben de maandagenda “Olé” in huis. Koop ook het streekkrantje “Minervoise” met uitgebreide weekagenda van culturele festiviteiten, exposities, wandelingen, manifestaties en rommelmarkten (bij de épicerie van Oupia). Zowel tijdens als buiten het oierisme-seizoen worden tal van festivals gehouden. Muziek en dansfestivals, zowel traditioneel als eigentijds, zijn geliefd. Zie hiervoor de diverse aganda's.
* In La Belle Poire is uitgebreide informatie over de streek aanwezig. Doet U een ontdekking, laat het weten!
Wijn
Wijn
Languedoc-Roussillon is het grootste wijnbouwgebied ter wereld. Door een grote verscheidenheid aan grondsoorten en micro-klimaten gedijen hier tal van druivenrassen. De wijnbouw werd hier geïntroduceerd door de Grieken, 600 jaar v. C. en ontwikkeld door de Romeinen. Wijn uit de Languedoc werd destijds in grote hoeveelheden geëxporteerd naar Italië en tot in uithoeken van het grote rijk. Vanaf 1970 ligt de focus op kwaliteitswijnen en zijn veel nieuwe AOC’s toegekend.
De wijnbouwers zijn grotendeels coöperatief georganiseerd. De wijnbouwers van Oupia leveren hun druiven aan de Cave Coöperative van Olonzac. De cave in Oupia wordt gebruik voor opslag en veroudering. Naast de coöperaties zijn er zelfstandige wijnbouwers, domaine of château genoemd.
Oupia ligt in het productiegebied dat AOC Minervois wordt genoemd. Direct ten zuiden van Oupia begint het AOC Corbière. Binnen deze gebieden zijn een groot aantal kleinere AOC ’s waarvan St. Chinian, La Clape en Fitou de bekendsten zijn. Een bijzondere wijn is de witte Picpoul de Pinet, een ideale begeleider van vis en schaaldieren. In de streek van Limoux, onder Carcassonne, maakt men mousserende witte wijnen: de Crémants en Blanquettes de Limoux. Hier is, eerder dan in Champagne, de methode ontdekt om mousserende wijn te maken. Onder de diverse muscatwijnen zijn die van St. Jean en die van Rivessaltes zeer gewild. Het Château d'Oupia maakt excellente wijnen die in veel Nederlandse wijngidsen worden aanbevolen.
Bij de caves en de domaines kan men wijn kopen en meestal ook proeven “dégustation”. Naast wijnen op fles (6 stuks in doos is een “carton”) vindt U er de “Bib” ( bag-in-box). Deze handige tapverpakking van 3 of 5 liter blijft meerdere weken op smaak.
Enkele adressen:
- Chateau d'Oupia
- Cave Celliers d’Onairac in Olonzac
- Cave Coöperative Pouzols (langs de D11)
- Chateau Cabezac (langs de D11)
- Cave Coöperative van Argeliers (langs de D11)
- Château Pech d’André (aan de weg Olonzac-Azillanet)
- Cave d’Azillanet
- De supermarkt bij de benzinepomp in Homps verkoopt een groot aantal wijnen uit de omgeving evenals Chai d’Homps aan het haventje aldaar.
Het weer
Het weer
Het klimaat is mediterraan met droge, warme zomers en korte, milde winters. Het weer is door de typische ligging tussen Pyreneeën en Centraal Massief tamelijk onafhankelijk van dat in de rest van Frankrijk. De depressies uit het westen dringen hier zelden door en het is dan ook een van de droogste streken van het land.
Het uitbundige voorjaar is doorgaans warm (20-25*C) en begint al in maart. Overal in de natuur ziet U dan de roze bloesem van wilde amandel, perzik en abrikoos. De druiven krijgen blad in april. Dit is het hoogtepunt van de bloei in de natuur met o.a. veel soorten orchideeën. In deze tijd hoort U overal rond het huis het onnavolgbare, nachtelijke gezang van de nachtegalen. Soms staat de tramontane, een wind vergelijkbaar met de beruchte mistral, komend vanaf het dan nog koude Centraal Massief. Het kan nog regenen, meestal zijn dat buien.
De mediterrane zomer is warm tot heet met hooguit een enkele spectaculaire onweersbui, en eindigt in een lange, dromerige nazomer.
Na de druivenoogst in de herfst kleuren de velden in de meest fantastische schakeringen.
De wintermaanden november en december zijn wisselend van karakter. De lang verwachte en gewenste regen kan komen en al of niet wind uit het noorden bepaalt de temperatuur. Januari en februari zijn doorgaans mild. Het land blijft in de winter een groen uiterlijk houden, niet alleen door de naaldbomen en cipressen maar ook door de groene eiken die geen blad verliezen. Er is altijd wel iets dat in bloei staat. Nachtvorst komt regelmatig voor, maar als overdag de zon schijnt kan de temperatuur weer oplopen tot 15-20*C. Als de noordenwind staat kan het buiten behoorlijk koud aanvoelen. Vorst overdag is uiterst zeldzaam en sneeuw valt er zelden. Wel ziet U in de verte de sneeuw in de bergen en voor skiën maakt men een dagtripje naar de Ardeche of naar Andorra.